La gastronomía yucateca cruzó fronteras para convertirse en punto de encuentro entre culturas durante Pueblos del Maíz 2026, evento celebrado en Tucson, Arizona, donde Mérida refrendó su presencia como Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO.
El encuentro reunió a representantes de distintas ciudades y comunidades gastronómicas interesadas en preservar los saberes tradicionales relacionados con el maíz, la biodiversidad y la cocina de territorio.
La participación de Mérida permitió mostrar parte de la riqueza culinaria de Yucatán y establecer vínculos con Tucson, San Antonio y Bérgamo, Italia, ciudades que comparten una relación histórica y cultural con el maíz y los conocimientos transmitidos de generación en generación alrededor de este alimento.
En representación de la capital yucateca participaron la chef Xóchitl Valdés, propietaria de Pancho Maíz, y Lizzeth Martínez, de San Antonio, así como Mehdi El Omari, de Bérgamo, quienes formaron parte de diversas actividades enfocadas en la conservación de semillas, la biodiversidad y el fortalecimiento de las cocinas tradicionales.
Uno de los momentos destacados fue la charla “Saving Ancient Seeds to Feed Us Tomorrow”, en la que se abordó la importancia de conservar las semillas ancestrales del maíz y, junto con ellas, los conocimientos y prácticas que forman parte del patrimonio alimentario de las comunidades.
La tradición yucateca también tuvo presencia durante la Fiesta del Maíz, realizada en Kennedy Park, donde Xóchitl Valdés ofreció una demostración del proceso ancestral de nixtamalización y elaboración de tortillas, acercando al público de Tucson a una de las prácticas fundamentales de la cocina yucateca.
La agenda internacional también contempló encuentros con chefs y representantes de establecimientos gastronómicos de Tucson, con quienes se intercambiaron experiencias relacionadas con el rescate de tradiciones culinarias, la biodiversidad, la cocina de territorio y el fortalecimiento de las comunidades dedicadas a la gastronomía.
Otro de los acercamientos se realizó con el Consulado de México en Tucson, representado por el Cónsul Adscrito, Lee Polo Wong Medina, con el objetivo de estrechar vínculos institucionales y explorar oportunidades de colaboración a través de la gastronomía como herramienta de intercambio cultural.
Las actividades concluyeron con la Noche de las Tres Hermanas, celebrada en The Carriage House, donde Xóchitl Valdés, Lizzeth Martínez y Mehdi El Omari compartieron una experiencia culinaria junto con integrantes de la Unión Gastronómica de Tucson, tomando como inspiración los tres elementos esenciales de la milpa: maíz, frijol y calabaza.
Para Mérida, esta participación forma parte de las acciones impulsadas por el Ayuntamiento, encabezado por la alcaldesa Cecilia Patrón Laviada, para ampliar la presencia de la ciudad en escenarios internacionales, generar vínculos de cooperación y reconocer a quienes mantienen vigentes los conocimientos y sabores que forman parte de la identidad yucateca.
Desde su reconocimiento como Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO, Mérida ha utilizado estos espacios de intercambio para compartir su patrimonio culinario, fortalecer su identidad y abrir nuevas posibilidades de colaboración con ciudades de distintas partes del mundo.
Así, la cocina yucateca continúa llevando su historia más allá de las fronteras: del campo a la mesa, de la milpa al mundo y de Yucatán a nuevos escenarios internacionales.